Em anúncio surpreendente, a Royal Caribbean International comunicou a venda do Splendour of the Seas para o grupo TUI Ag. O navio da classe Vision se juntará à frota da Thomson Cruises no próximo verão europeu, substituindo o veterano Island Escape.
A última temporada do Splendour of the Seas na América do Sul é também uma de suas últimas navegando sob a bandeira da Royal Caribbean International. Isso porque o navio, entregue em 1996, foi vendido para o grupo TUI, que, além da própria TUI Cruises, operada em parceria com a Royal Caribbean, possui também as marcas Hapag-Lloyd Cruises, Thomson Cruises e a Island Cruises. Essa última é operada como uma submarca da Thomson, e será a nova casa do Splendour.
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| Island Escape |
Ironicamente, o navio irá substituir o Island Escape na Island Cruises, que dentro da Thomson, é uma opção mais jovem e descontraída para o mercado inglês de cruzeiros. Após suas duas temporadas inaugurais no Brasil, em 2000/2001 e 2001/2002, o Splendour foi substituído na região pelo próprio Island Escape, que era então parte do grupo Royal Caribbean. Anos depois, quando retornou ao Brasil em 2007/2008, o Splendour navegou ao lado do Island Escape pela América do Sul, na temporada de despedida deste último. Antes, haviam sido companheiros de frota, entre 1996 e 2002, quando o Island Escape era operado pela Royal Caribbean como Viking Serenade.
Com novo nome, o Splendour entrará em operação pela TUI no segundo trimestre de 2016, após terminar sua temporada por Dubai e Emirados Árabes. Os roteiros já previstos pela Royal Caribbean para o navio serão mantidos; após partir do Brasil em abril deste ano, o Splendour navega pelas Ilhas Gregas a partir de Veneza, e segue para Dubai em meados de dezembro, onde permanece até o dia 11 de abril, quando encerra seu último cruzeiro previsto pela companhia norte-americana. Após esse mês, deve seguir para estaleiro e ser adaptado a sua nova função.
“O Splendour of the Seas estreou em 1996 e serviu a Royal Caribbean extremamente bem”, disse Richard D. Fain, Presidente e CEO da Royal Caribbean Cruises, e um dos responsáveis pela construção e planejamento do navio. “A venda do navio está alinhada a nosso objetivo estratégico de nos desfazer do hardware mais antigo (…)”, completou.
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| Splendour em Buenos Aires na última semana. |
“O Splendour of the Seas tem sido um membro estimado da frota da Royal Caribbean desde que ele entrou em serviço”, disse Michael Bayley, presidente e CEO da Royal Caribbean International. “Ele ofereceu a inúmeros passageiros experiências de férias memoráveis e nós estamos ansiosos em continuar oferecendo o mesmo serviço Gold Anchor pelo qual nossa marca é conhecida, até a sua última saída”.
Com forte identificação com a América do Sul e especialmente o Brasil, o Splendour é um dos navios mais tradicionais da atual frota da Royal Caribbean. Construído pelo estaleiro francês Chantiers de l’Atlantique, e entregue em 1996, o navio é o segundo da classe Vision, que possui outros cinco navios. Seu design, uma evolução da classe Sovereign, serviu de base para o projeto dos outros navios da frota, incluindo os navios da classe Freedom, que estão entre os maiores do mundo.
Com capacidade para cerca de 2,000 passageiros em ocupação máxima e 1,830 passageiros em ocupação dupla, possui cerca de 70,000 toneladas. Seus passageiros são servidos por 700 tripulantes, que serão transferidos para outros navios da frota da Royal Caribbean quando o navio for entregue à Thomson. De suas 915 cabines, cerca de 40% possuem varanda e 124 são totalmente novas, acrescentadas em reforma em 2011.
Reforma, aliás, que levou cinco semanas e modernizou o navio, com o acréscimo de restaurantes e novas opções de entretenimento. Todos as áreas destinadas a passageiros do navio receberam novos carpetes, estofamento e um padrão de cores mais moderno, alinhado com a aparência dos outros navios da classe Vision também reformados.
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| Thonsom Majesty, atual navio mais novo da frota da Thonsom. |
O Splendour será o maior navio e também o mais novo navio da frota da Thonsom, que atualmente possui cinco navios, todos de segunda mão, construídos entre 1982 e 1992. Com a provável venda do Island Escape, a frota continuará a ter 5 navios em 2016, entretanto terá maior capacidade de passageiros, já que o Splendour é maior que seu predecessor.
“Estamos muito animados em receber o navio na nossa frota no próximo verão. Esse é o primeiro passo em nossa estratégia de modernização e transformação e trará uma opção melhorada para nossos clientes, com mais cabines com varanda que nunca, uma maior seleção de suítes, um número maior de opções de jantar e opções de entretenimento e atividades a mais. Estamos confidentes que nossos clientes irão gostar do novo acréscimo em nossa frota”, disse Helen Caron, diretora executiva da Thomson Cruises.
Para ler mais sobre o Splendour of the Seas, visite nosso especial sobre o navio, publicado no final de 2013 em duas partes. A primeira pode ser encontrada neste link, e a segunda neste. Fotos recentes dos interiores do navio podem ser encontradas em álbum em nossa página no facebook, para vê-las, clique aqui.
