Sem operar comercialmente desde março, o Empress of the Seas está aguardando seu destino na Grécia. Menor e mais antigo membro da frota da Royal Caribbean International, o navio está na Europa desde maio, quando foi utilizado para repatriar tripulantes.
De acordo com o portal Arxipelagos, a embarcação permanecerá descomissionado no porto de Souda, na Ilha de Creta, por tempo indeterminado. O site grego afirma que a escala que o Empress fez recentemente em Heraklion, outro porto do país, serviu para os preparativos finais para o descomissionamento.
Ainda de acordo com a publicação, o navio pode ficar no local até que as operações dos cruzeiros sejam retomadas.
Uma vez descomissionado, um navio é efetivamente tirado de operação. Sem a perspectiva de voltar a navegar em curto prazo, tem seu custo de manutenção reduzido, com máquinas paradas e tripulação consideravelmente reduzida.
No caso dos cruzeiros, os interiores são parcialmente desmontados e embalados, garantindo a conservação de estofados e carpetes bem como outros materiais.
Enquanto isso, o britânico TradeWinds afirma que o Empress of the Seas foi vendido pela Royal Caribbean International nesta terça-feira. Citando uma fonte ‘familiar com o assunto’, o site afirma que a embarcação foi repassada para um proprietário não revelado.
Limbo na Europa e rumor de sucata
Operando no Caribe quando o setor de cruzeiros parou em março, o Empress está em águas europeias desde maio. Na ocasião, partiu de Miami rumo a Southampton, na Inglaterra, onde chegou no final daquele mês.
As restrições de viagem menos rígidas no país europeu permitiram que centenas de tripulantes da Royal Caribbean usassem os aeroportos do país para voltar as suas casas.
Após a operação, o navio havia permanecido fora de serviço no Reino Unido, junto a outras unidades da frota. Até o final do mês passado, o Empress vinha ficando fundeado em locais como a baía de Bournemouth, atracando em portos ingleses pontualmente, para reabastecimento.
No dia 31 de julho, o navio partiu para Marsaxlokk, no Mediterrâneo. O porto comercial maltês foi o último destino do Monarch e do Sovereign, antigos navios da Pullmantur que estão sendo desmontados na Turquia neste momento. No local, as embarcações passaram pelos últimos procedimentos antes de serem encalhadas para desmanche.
Este fato deu origem a rumores de que o Empress pudesse seguir o caminho de seus antigos companheiros de frota, também sendo desmontado precocemente.
A sua parada em Malta, no entanto, foi mais curta e parece ter envolvido apenas procedimentos rotineiros. Em vez de seguir para os sucateiros turcos, o navio seguiu para Heraklion, onde esteve na primeira semana de agosto.
Na ocasião, o Empress contava com 82 tripulantes a bordo, de acordo com o site grego Parakritika. Em condições normais, a tripulação do navio é composta por cerca de 700 pessoas.
Com futuro ameaçado, Empress of the Seas completa 30 anos em operação
Texto (©) Copyright Daniel Capella (com info de TradeWinds, Arxipelagos e Parakritika) / Imagem (©) Copyright Royal Caribbean
